mayの用法

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“may” は、やや形式的な表現で使われることが多い助動詞です。

「～してもよい」という意味を表します。ただし、”may” は許可を表す意味で使う場合はフォーマルな文体になります。

より目上になる人との会話に使われる場合が多いです。友達あるいは同等の場合は”can” を使う場合が多いです。

○　May I ask you a personal question?　Sure.
　　「立ち入ったことをお聞きしてもよろしいですか。」　「どうぞ。」

○　You may leave for lunch now.
　　「昼食を食べに行ってもよろしい。」（目上の人からの言い方）

○　You can leave for lunch now.
　　「昼食を食べに行ってもいいよ。」（同僚とか偉ぶらないで言う言い方）

“May I ～?” は、「～してもいいですか」と、許可を求める分に使われます。より丁寧な言い方は、”Might I ～?”になります。

「～かもしれない」という意味で、可能性の推量を表します。　

○　It may rain this afternoon.
　　「午後は雨になるかもしれません」

「～することを祈ります」という意味で、格式ばった言い方になります。

○　I hope you may succeed.
　　「あなたの成功を祈ります。」

“may have + 過去分詞” で、過去の事実に対する現在の可能性の推量を表します。訳としては、「～したかもしれません」となります。

○　He may have said so.
　　「彼はそう言ったかもしれません。」

参考
ライティングのための英文法ハンドブック　　　研究社
英語ライティングルールブック　　　　　DHC
英語ニューハンドブック　　　研究社
英文法の泉　　　　http://www.e-bunpou.net/jodousi-may.html

ORG:2018/3/6